はじめに

　北九州市門司区は、九州の北端に位置する。三方を海 に囲まれ、北は関門海峡を隔て、海上わずか680 メート ルで下関壇之浦と相対し九州の玄関となる。遠くは中国 大陸や東南アジアに通ずる国際航路上にある。戦前、門 司は中国大陸、満州、台湾航路の起点であった。昭和33 年には関門国道トンネルが開通、続いて関門橋が建設さ れるや、通過地点に変わり昔のにぎわいは薄れてしまっ た。

　しかし、24 年に機雷の掃海完了によって、安全宣言 が出て、西日本唯一の中継貿易港として、再出発。一時 期には往時の賑わいを取り戻したが、近年、内外の物流 の変革により、その内容も大きく変化しつつある。日中 の国交回復がなされた現在、日中貿易の窓口として、西 日本経済に大きく貢献しているのも事実である。

　ここ数年、門司の浮上策の一つとして大正ロマンを基 調とした門司港レトロ事業の推進がなされ、今や新しい 装いで北九州を代表する観光のメッカとして、かつての 賑わいを取り戻し、脚光を浴びている。